„Kolana 15-latka”: Uśmiechnięta gwiazda piłki nożnej Müller rozpoczyna nowy rozdział w Vancouver Whitecaps

Jeśli ofensywne umiejętności Thomasa Müllera na boisku piłkarskim dorównują urokowi ofensywnemu zaprezentowanemu na jego pierwszej konferencji prasowej Vancouver Whitecaps, niemiecka legenda będzie warta każdego centa z milionów, jakie drużyna wyda na jego zakontraktowanie.

Następnego ranka po przybyciu do YVR 35-latek sprawiał wrażenie szczęśliwego i zrelaksowanego w centrum Vancouver, a jego występ na podium wzbudzał salwy śmiechu, swobodnie mówiąc zarówno po angielsku, jak i po niemiecku.

Zażartował, że nauczył się mówić „soccer” zamiast „football”, odpowiedział na pytanie niemieckiego dostawcy usług cateringowych, naśladował kozę do mikrofonu i chwalił się, że twarda sztuczna murawa na stadionie BC Place – uważana przez niektórych zawodników za czynnik skracający karierę – nie jest w stanie sprostać jego ponadczasowemu ciału sportowca.

„Nawet na tym etapie kariery moje ciało czuje się zbyt dobrze, żebym miał przejść na emeryturę” – powiedział, szeroko się uśmiechając.

„Moje kolana są jak kolana 15-latka... Zwykle, na takiej murawie, podania są dobre... dobre kombinacje, szybkie kombinacje, czasami lepsze niż [prawdziwa] murawa”.

Ładnych podań, goli i asyst – tego właśnie można oczekiwać od Müllera, który może zagrać już w niedzielę, kiedy Whitecaps podejmą Houston.

Niemiecka gwiazda futbolu Thomas Müller wylądował w YVR. Najnowszy i najbardziej rozpoznawalny jak dotąd nabytek Whitecaps podpisał kontrakt do końca sezonu 2025 i ma opcję zawodnika na rok 2026. Może rozegrać swój pierwszy mecz w MLS w niedzielę, kiedy Whitecaps zmierzą się z Houston.

Jego imponujące CV obejmuje 13 tytułów mistrza Bundesligi z Bayernem Monachium, jedynym klubem, w którym do tej pory grał. W 2014 roku pomógł Niemcom zdobyć Mistrzostwo Świata, cztery lata po zdobyciu Złotego Buta jako król strzelców na Mistrzostwach Świata 2010.

Powiedział, że przyjazd do Vancouver — „jednego z najlepszych miast na świecie” — jest miły, ale bardziej zależy mu na powiększaniu swojej kolekcji trofeów.

„Grałem tyle lat w Bayernie... nadszedł czas na przygodę. Ale przygoda jest dla mnie interesująca tylko wtedy, gdy daje szansę na zdobycie tytułów. Jeśli obserwujesz Vancouver Whitecaps w tym sezonie i rozwój w poprzednim, to jest na to szansa” – powiedział.

Decyzja Müllera stała się również głównym tematem wiadomości w Niemczech, gdzie obserwowało ją ponad pół tuzina reporterów, którzy przybyli, aby zrelacjonować jego przyjazd.

Według Philippa Hinze, dziennikarza piłkarskiego Sky Germany, kibice w Niemczech byli zaskoczeni, że Müller po opuszczeniu Bayernu Monachium wybrał Vancouver jako miejsce swojego zamieszkania.

„To nie Stany Zjednoczone, to Kanada. To nie Los Angeles ani Nowy Jork, to Vancouver” – powiedział Hinze. „Szczerze mówiąc, w Niemczech to bardzo mały klub. Niewiele wiemy o Whitecaps”.

Hinze wierzy, że Muller, nawet u schyłku swojej kariery, przyniesie radość drużynie Whitecaps i całej Major League Soccer.

„Wiek to tylko liczba, zwłaszcza w piłce nożnej. Nie jest najszybszy, jego umiejętności techniczne nie są najlepsze. Nie jest jak Messi czy Ronaldo, ale jest niesamowicie inteligentnym piłkarzem” – powiedział Hinze.

„Będzie grał jako ofensywny pomocnik za napastnikiem. Może więc grać na lewej, prawej, grać głęboko, strzelać gole i zaliczać asysty. Będzie czynnikiem X dla Whitecaps”.

Działacze zespołu twierdzą, że Müllermania opanowała miasto od czasu ogłoszenia transferu w zeszłym tygodniu.

„Nigdy nie sprzedaliśmy tylu koszulek w tak krótkim czasie” – powiedział Axel Schuster, dyrektor sportowy Whitecaps. „Sprzedaż biletów na wszystkie pozostałe mecze domowe sezonu gwałtownie wzrosła, a mecz w ten weekend jest już wyprzedany”.

Whitecaps zajmują drugie miejsce w tabeli konferencji MLS West, mając do rozegrania dziewięć meczów sezonu zasadniczego.